Op woensdag 11 januari jongstleden besliste de rechtbank in Den Haag dat internetproviders Xs4all en Ziggo hun abonnees middels een blokkade de toegang tot downloadsite The Pirate Bay moeten ontzeggen. Daarbij werd tevens beslist dat BREIN – de auteursrechtenorganisatie die de bodemprocedure heeft aangespannen – in het vervolg de mogelijkheid krijgt om zonder tussenkomst van juridische organen extra te blokkeren adressen aan te leveren. Deze ontwikkelingen baren Nickmagnus.com WD om de hierna volgende redenen grote zorgen.

Ten eerste is daar het juridische precedent dat met deze uitspraak geschapen is: het is nu schijnbaar mogelijk dat de entertainmentindustrie pressie kan uitoefenen om op die wijze ongewenste elementen uit te schakelen. Op dit moment hebben we het nog over het blokkeren van websites die auteursrechten schenden, de volgende keer zijn het misschien wel consumentensites die negatieve recensies plaatsen over producten van grote corporaties. Als economische schade lijden tenslotte een valide argument is om sites als The Pirate Bay uit te schakelen, wat belet corporaties dan nog om hun eindeloze oorlog tegen vooruitgang op allerlei andere vlakken voort te zetten? De uitspraak van de rechter is volgens ons dan ook een directe bedreiging voor de vrijheid van meningsuiting.

Ten tweede is daar het aspect dat BREIN nu vrij spel heeft gekregen om naar eigen inzicht adressen aan de zogenaamde blacklist toe te voegen. In andere woorden, de stichting BREIN mag zelf voor rechter gaan spelen. In theorie wordt het daardoor mogelijk dat bijvoorbeeld populaire websites waarvoor bezoekers grotendeels de inhoud leveren, zo maar op non-actief gezet worden. Eén link richting een bron die door BREIN als onwelgevallig is bestempeld en de stichting heeft de mogelijkheid om de site waarop de link geplaatst werd, te blokkeren. Dat is tenslotte ook wat er nu met The Pirate Bay gebeurt: de site is niet meer dan een index en biedt zelf geen auteursrechtelijk beschermde inhoud ter download aan. Het mag duidelijk zijn dat de eerder aangehaalde vrijheid van meningsuiting hiermee nog ernstiger bedreigd wordt en dat zelfs het fenomeen “rechtsstaat” op de tocht komt te staan.

Tenslotte kun je concluderen dat de rechter de entertainmentindustrie met deze uitspraak beloont voor het blijven hanteren van prehistorische verkoopstrategieën. Deze industrie maakt al decennialang overdadig veel winst op fysieke mediadragers en weigert in alle toonaarden om met de woelige stroom van vooruitgang mee te varen. Men zoekt niet naar mogelijkheden om gebruik te maken van het gigantische scala aan opties dat online distributie biedt, men kiest er slechts voor om door middel van fanatieke vervolging en bestrijding krampachtig vast te houden aan een bedrijfsmodel dat zich vijftien jaar geleden reeds in verregaande terminale staat bevond. De rechtbank heeft nu echter beslist dat de entertainmentindustrie in haar recht staat en werkt daarmee dus elke vorm van progressie tegen. De bittere oorlog tegen de consument duurt voort.

In de Verenigde Staten woedt momenteel een hevige protest tegen de voorgestelde implementatie van de “Stop Online Piracy Act” (SOPA), een zeer ingrijpende wet die het onder meer mogelijk maakt om websites te blokkeren die zich met vormen van piraterij zouden bezighouden. De weerstand tegen de invoering van deze wet is enorm; het is daarom des te treuriger om te moeten concluderen dat Nederland schijnbaar al een een eigen variant van SOPA heeft ingevoerd, zonder daarover de bevolking in te lichten. En dat nog wel van een regering die claimt een fenomeen als netneutraliteit uiterst belangrijk te vinden…

Het bestrijden van online piraterij is als het dragen van water naar de zee en brengt met het oog op mogelijke censuur de maatschappij veel meer schade toe dat zij ooit zou kunnen tegengaan. De tijd om op zoek te gaan naar nieuwe bedrijfsmodellen en verkoopstrategieën is voor de entertainmentindustrie al lang en breed aangebroken en initiatieven als iTunes, Steam, Spotify en Netflix bewijzen dat omarming van online distributie de volgende te nemen stap is. De Amerikaanse komiek Louis C.K. verdiende met de DRM-vrije online verkoop van zijn laatste show binnen twaalf dagen een miljoen dollar. Het bewijs is daar: internet levert een fantastische mogelijkheid om media aan consumenten te verkopen. Je moet het alleen wel willen.

Xs4all en Ziggo hebben ondertussen aangekondigd in hoger beroep te zullen gaan en Nickmagnus.com WD steunt deze bedrijven voor de volle honderd procent. Wij hopen dat onze klanten daar hetzelfde over denken.

Rachel Allen heeft vorig jaar een afstudeeronderzoek[1] gedaan waarin zij bij een aan de Londense metro gelieerd bedrijf nagaat wat de meerwaarde zou kunnen zijn van de inzet van social media. In dit onderzoek ontvouwt zich expliciet maar ook tussen de regels door een verbluffende waaier aan voordelen. In het bijzonder vanuit het perspectief van de interne communicatie. Ook elders, op internet met name, treffen we een indrukwekkende reeks voordelen aan van de toepassing van social media op de werkplek (de privé-aspecten laten we hier buiten beschouwing, hoewel er uit de aard van de zaak de nodige overlap is). De opsomming hierna is vast onvolledig, maar voel u vrij om de lijst aan te vullen (kennisdeling!):

1. Kennisdeling en kennismanagement gaan door toedoen van social media met sprongen vooruit. Twee weten meer dan een. Tweeduizend al helemaal. Iemand van de postkamer kan een bijzonder creatief en innovatief idee voor slimmer computergebruik lanceren waar de ICT-afdeling zelf niet was opgekomen maar graag meteen mee aan de slag gaat. Ander voorbeeld: klanten kunnen meedenken over de optimalisering van de dienstverlening van hun digitale-televisieaanbieder. Enzovoort. Kortom, social media brengen de zegeningen van collectieve intelligentie binnen handbereik.

2. Verbetering van de internal branding. Social media leiden tot een aanzienlijke toename van de verbondenheid, identificatie, tevredenheid en ambassadeurschap van medewerkers aangaande hun organisatie. Grote, bijkomende voordelen: tevreden medewerkers zijn minder vaak ziek, zijn creatiever, ondernemender en productiever.

3. Verbetering van de samenwerking in een organisatie. Denk bijvoorbeeld aan het gezamenlijk werken aan documenten/projecten via voorzieningen als digitale platforms/fora, wiki’s en teamsites.

4. Versterking van de bedrijfscultuur, door alle nieuwe dwarsverbindingen die ontstaan door inzet van social media. Deze voorzieningen hebben volgens onderzoek aantoonbaar een positief effect op het vertrouwen in en de waardering voor elkaar. Uiteraard leidt dat weer tot hechtere en betere samenwerking. Door veelvuldig gebruik van social media maken medewerkers bovendien er sneller een gewoonte elkaar te informeren en samen te werken. Cultuureigenschappen waar elke organisatie wel bij vaart.

Werknemers ervaren brede en consequente toepassing van social media als een democratiserende kracht in hun organisatie. Dat kan idealiter grote, positieve gevolgen hebben: medewerkers krijgen directe en ook meer invloed op het reilen en zeilen van de zaak – waardoor ze zich meer verantwoordelijk en gemotiveerd voelen. Ze voelen zich meer gezien en gehoord. Dit maakt hen trots op hun werk en dat dragen ze graag en met overtuiging uit.

5. Social media komen de verhouding tussen leiding en werkvloer ten goede. Bijvoorbeeld doordat de leidinggevende in een blog persoonlijk in gaat op vragen en opmerkingen van zijn medewerkers. De relaties in het bedrijf verschuiven van een focus op verticale netwerken naar horizontale netwerken. Dat leidt, onder meer, tot betere besluitvorming en meer draagvlak voor die besluitvorming.

6. Optimaliseren van de interne communicatie. De medewerkers die voor de interne communicatie zorgen krijgen er in het Web 2.0-tijdperk machtige bondgenoten bij. Zeker wanneer een organisatie op meerdere locaties gevestigd is en medewerkers elkaar dus niet snel of makkelijk fysiek kunnen ontmoeten, bieden social media mogelijkheden te over. Tegelijk krijgt de interne communicatiespecialist geleidelijk aan een andere baan dan voorheen, doordat de rollen van, bijvoorbeeld, facilitator, aanjager, netwatcher meer aan gewicht winnen.

7. Met social media kan iedereen in een organisatie of, breder, community steeds bij de pinken blijven. De factor tijd wordt minder tot een obstakel (net als de factor ruimte, zoals hiervoor al beschreven). Voorzieningen als wiki’s, instant messaging en blogs zijn een uitkomst als het erom gaat bij te blijven en kennis te nemen/delen van de actuele stand van zaken.

8. Snellere en effectiever respons in issue- of crisiscommunicatie. Zo helpen dashboard-sites om om goed en bijtijds te monitoren en te ordenen wat er speelt rondom een issue of crisis en stellen ze medewerkers in staat om zich te mengen in de dialoog, discussie en meningsvorming op het web. Je kunt bovendien nagaan, of zelfs actief om feedback vragen, of je aanpak tot dan toe van de crisis of issue wel wordt gewaardeerd, of niet… Voorts wordt sneller helder óf en zo ja welke acties naar stakeholders of publieksgroepen geboden zijn. Daarnaast kunnen, bijvoorbeeld, blogs snel worden geactualiseerd en maken ze interactiviteit mogelijk; dat kan bij crises veel onrust wegnemen, ellende voorkomen of bij issues juist kansen bieden.

9. Direct en effectief contact met klanten. Denk aan helpdeskmedewerkers die, ook buiten kantoortijden, slagvaardig en per omgaande via Twitter acute problemen bij klanten weten op te lossen. Bedrijven met lef en oog voor vernieuwing kunnen hier in de wedloop met de concurrentie beslissende meters voorsprong pakken.

10.  Ook niet geheel onbelangrijk in het huidige economisch klimaat: social media zijn een relatief goedkoop middel; ze kunnen ontegenzeggelijk de toets van een kosten-batenanalyse glansrijk doorstaan, mits intelligent ingezet.

Concluderend: social media zijn doorgaans een aanwinst op de werkplek. Zeker als aan twee belangrijke randvoorwaarden is voldaan:

•Ontwikkel, liefst collectief, duidelijke richtlijnen voor het gebruik van social media in de organisatie.
•Beschouw social media als een aanvulling op en verrijking van de bestaande communicatie- en informatievoorziening, niet als de vervanging daarvan en ook niet als hét antwoord op al uw informatie- en communicatievraagstukken.

——————————————————————————–
[1] Rachel Allen: Assignment 4. ICM post-graduate diploma. First submission. 1 April 2009

Nu we toch een nieuw design hebben, Flash-free, is het misschien wel leuk om de nadelen op een rij te zetten.

Waarom geen Flash-site

Flash-sites worden slecht geïndexeerd door zoekmachines. Het grootste deel van uw bezoekers vindt uw website via een zoekmachine, het is dus belangrijk dat de verschillende zoekmachines ook de inhoud van uw website kunnen indexeren. Met Flash-sites is dit niet of nauwelijks mogelijk.
In een Flash-site is het wel mogelijk om bepaalde informatie over uw website in de meta-tags te verwerken. Hier werd in het verleden echter veel misbruik van gemaakt en de keywords meta-tag wordt nu door de meeste zoekmachines genegeerd.

Mobiele telefoons ondersteunen vaak geen Flash

Steeds meer mensen bekijken websites met een mobiele telefoon of iPod maar deze zijn vaak niet geschikt om Flash-sites weer te geven. De bezoeker ziet dan een lege pagina.

Voor Flash is een plug-in nodig

Volgens Macromedia heeft 98% deze plug-in. Dit is inderdaad heel veel, maar wanneer uw site 100 bezoekers per dag krijgt, zijn er dus 60 bezoekers per maand die uw website niet kunnen zien. Overigens is een nieuwe Flash-site niet altijd compatibel met een “oude” plug-in.

De Back-knop werkt niet

Met de Back-knop gaat u terug naar de vorige pagina. Omdat een Flash-animatie niet uit pagina’s bestaat maar uit films is het ook niet mogelijk om naar de vorige pagina terug te keren, hoogstens naar het begin van de film. Voor veel bezoekers is dit verwarrend en storend.

Links werken niet zoals verwacht

Een link naar een Flash-pagina zal altijd linken naar het begin van de film. Omdat er geen pagina’s zijn, is het dus ook niet mogelijk om naar een bepaalde pagina binnen de animatie te linken.

Bezoekers kunnen de tekstgrootte niet wijzigen

Alle browsers hebben een functie om de tekst van een webpagina groter te maken, dit is handig voor ouderen, mensen met slechte ogen of bezoekers met een hoge-resolutie beeldscherm. In Flash is deze functie niet beschikbaar.

Flash nodigt uit tot het maken van hinderlijke sites

Een intro met bewegende letters en voor de hele site een achtergrondmuziekje. Met Flash is het makkelijk te maken en alhoewel het niet nodig is en de meeste bezoekers zich eraan storen, kunnen veel Flash-webdesigners de verleiding niet weerstaan om de pagina’s te vullen met elementen die afleiden van de inhoud en de website vooral langzamer maken.

Een Flash-animatie moet eerst laden

Een Flash-animatie wordt meestal in zijn geheel geladen, ook als deze delen bevat waarin de bezoeker misschien helemaal niet geïnteresseerd is. Bij een HTML-site hoeft de bezoeker alleen de pagina te laden die hij op dat moment wil bekijken. Foute veronderstellingen: Mijn bezoekers hebben een groot scherm en een snelle verbinding

Ebay koopt de aandelen in softwarebedrijf Magento die het nog niet had. Met de volledige overname van Magento krijgt Ebay een infrastructuur om buiten zijn eigen handelsplatform om toch webwinkels te laten bouwen, voor online en offline verkopers.

Op 6 juni maakte Ebay bekend dat het de resterende 51 procent in Magento overneemt. Het doel van topman John Donahoe is om technologie zo veel mogelijk in handen te brengen van winkeliers.

Ebay betaalde in totaal $150 miljard voor de overname.

In de toelichting op de overname benadrukt Donahoe bij herhaling dat Magento zijn bedrijf moet helpen om offline retailers naar het digitale domein te brengen. Marktkenners verwachten immers dat de grootste groei in e-commerce komt uit eigenaren van fysieke winkels die digitale puien gaan openen.

Magento is een wereldwijd bekend open source softwaresysteem om webwinkels mee te bouwen, van klein tot groot. Winkeliers kunnen zelf digitaal gaan bouwen, maar er heeft zich een ecosysteem rondom Magento gevormd van specialisten die winkeliers daarbij kunnen helpen. In Nederland zijn dat onder meer bedrijven als Nickmagnus.com Webdesign, ISM Ecompany en Crimson Wing.

Donahoe: “Externe ontwikkelaars laten ons duidelijk weten dat ze niet enkel een handelsite en betaalsysteem willen. Ze willen toegang tot een volwaardige set van e-commercefuncties om winkels mee te bouwen. We komen tegemoet in die wens met de overname van Magento en de creatie van de X.Commerce-groep”.

Deze X.Commerce-groep is een nieuw bedrijfsonderdeel in het Ebay-concern. Het doel van deze groep is om reeds aanwezige Ebay-technologie te isoleren, exporteren en beschikbaar te maken voor Magento-ontwikkelaars. Details hierover worden bekend gemaakt tijdens een speciaal daarvoor georganiseerd congres op 12 en 13 oktober in San Francisco.